All'esterno della sauna Kotiharjum
Le strade tranquille di Helsinki, la neve che cade leggera, l’atmosfera ovattata di un parco nell’inverno della capitale finlandese… e poi d’improvviso, dietro l’angolo, un gruppo di uomini nudi seduti su un muretto, un misero asciugamano intorno alla vita a coprire ciò che va coperto, goccioline di sudore, birra in mano e risate a non finire. C’è chi potrebbe pensar male e invece ci si è solamente imbattuti in una delle usanze più tipiche del paese nordico, la sauna.
A differenza della maggior parte dei paesi europei, in Finlandia la nudità è una cosa estremamente naturale. Le saune vengono frequentate soprattutto dopo il lavoro alla ricerca di un po’ di relax e per fare quattro chiacchiere in tranquillità con gli amici o in famiglia, un po’ come per gli gli inglesi andare al pub e per gli italiani prendere l’aperitivo al bar. Vi sono tracce risalenti a ben 1000 anni fa che documentano l’uso della sauna come atto rigenerativo e curativo, tant’è che oggi questa pratica è parte integrante della quotidianità di ogni finlandese e la consuetudine vuole che ne venga fatta almeno una a settimana. Di certo non mancano le opportunità dal momento che vi sono saune ovunque: nelle abitazioni private, nei palazzi di uffici, all’aperto e perfino presso la sede del Parlamento.
La più antica sauna pubblica di Helsinki, aperta nel 1928, è la Kotiharjum. La struttura offre due sezioni separate per uomini e donne di modo che tutti possano sperimentare l’antica tradizione nel modo più autentico senza sentirsi troppo inibiti. Il locale in legno accoglie il visitatore ad una temperatura che può variare dagli 80° ai 110° e la colonnina del termometro si alza ancor più quando l’acqua versata sulle calde pietre della kuias, la speciale stufa che riscalda l’ambiente, crea una piacevole nuvola di vapore. Una volta che il caldo e il vapore hanno svolto il loro ruolo benefico, la pratica vuole che ci si rinfreschi e ritempri con una doccia fredda per poi sorseggiare, avvolti in un asciugamano, bevande tipiche come la talon sima, una limonata con frutti di bosco. I più temerari ripetono più volte questo ciclo di caldo e freddo.
Un rigenerante bagno nel ghiaccio
Non c’è perciò da stupirsi se passeggiando per le strade di Helsinki, così come in tutta la Finlandia, ci si imbatta in persone praticamente nude che si temprano al freddo di una giornata invernale, che si rotolano nelle neve o che si immergono nelle acque ghiacciate di laghi e fiumi… scene che solo a pensarle fanno rabbrividire molti! Bisogna però tenersi pronti ad accettare un invito a prendere parte ad una sauna collettiva se per qualsiasi motivo, anche lavorativo, si è ospiti in Finlandia, dove, spesso e volentieri, questo è anche un modo per condividere esperienze e festeggiare avvenimenti in un’atmosfera completamente rilassata.
Naturalmente si può lasciare a casa il costume, basta un minuscolo asciugamano!
